北美大草原 － 轉角咖啡

在卡加立東邊的露營區搭起我們的小帳篷，
和Thomas牽著手漫步在小小的露營區，
忽然看到一個人，沒有露營車也沒有轎車在身旁，
和我們一樣是騎單車的，
很開心的過去和他打招呼，
他叫做Stefan，德國人，快要五十歲，
是經驗老道的老前輩，
兩星期前從卡加立出發，
往冰原大道騎去，然後往艾德蒙頓(Edmonton)，
繞一圈回來卡加立，大約兩千公里，兩個星期的旅程，
我們聽了下巴快要掉下來，
他看到我們瞪大的眼睛，
微笑著說：「沒問題的，我是賽車手，我做的到。」
沒有誇耀，沒有渲染，他只是陳述一件事情讓我們了解而已，
這位老先覺的態度就是這樣平實。



我們抓住機會向他討教，
他也很開朗的侃侃而談，
我們問他有沒有需要野營？(自己找地方搭起帳篷戶外免費露營，free camping)
他說他幾乎都是野營，而且會避開像卡加立這樣的大都市，
今天會住在露營場因為是旅程最後一天，
他必須來這裡取回寄放的攜車袋，
明天他就要搭飛機回德國了。
他說他已經在國外單車旅行十幾次，
將來還想要到撒哈拉沙漠騎駱駝旅行，
他已經在那裡養了駱駝，
好一個夢想實踐家！


讓我們感到神奇的是，
聊了這麼久，我們的臉上、手上、腿上、頭上，通通被蚊子咬的體無完膚，
我和Thomas一直在伸手打自己的臉，抖腳，或者揮舞著雙手，
但是Stefan一點也不為所動，
我們想說：「嘩～單車旅行時間長一點果然不一樣，
連蚊子都不怕，蚊子只咬我們兩個這種肉腳。」
隔一陣子，Stefan看不下去了，
告訴我們如何防蚊子，
他拿出一罐在加拿大當地買的....歐護，
什麼？歐護？
原來他有噴過歐護，而且臉上不能直接噴但也要厚厚的抹一層，
是因為歐護，所以他才沒有被蚊子叮。
我們的幻想破滅，還以為因為他旅行經驗豐富，
有一股浪人的氣息，所以蚊子才不會叮他的呢！


我們又泡了日月茶廠的紅茶和Stefan分享，
Stefan也喜歡這紅茶，
他說在德國都是用茶葉的粉末包成茶包在泡茶，
要到一些高級的專賣店才有這樣整葉的茶葉，
感謝日月茶廠做了這樣有質感的好茶，
真的是外交大使，幫我們交了許多朋友。


露營場標示


露營場辦公室的貓


Stefan and Thomas




早上睜開眼，透過帳篷感覺到天色已亮，
又閉上眼，等到天色大亮，
溫度回暖一點才甘願打開睡袋，從帳篷中鑽出來，
抬頭看天空，看起來天氣不錯，
整理帳篷，打包行李，
這些事情還在熟練之中，需要花一點時間。
終於所有東西放上單車，要出發了，
才走到露營場的門口，
一朵烏雲飄來，下起雨了。
穿起雨衣，還是出發前進，
雨下了好一陣子，
抬頭看看前方，看看後面，看看四周，
都是白雲，
只有我們頭上一片烏雲，
我們速度慢，烏雲也慢慢移動，
我們奮力的踩踏，烏雲依舊在上頭，
很無奈，很像卡通裡面畫的，
一朵烏雲總是跟在漫畫人物的上方，打著雷下著雨。















前幾天露營時把單車放在一顆樹下，
隔天早上單車上面佈滿了一小粒一小粒的樹脂，
Thomas說找時間慢慢清，
老天爺會幫我們安排找到水源，讓我們徹底清洗我們心愛的單車的。
現在淋著雨，忽然想到，老天爺正在應許我們那一天的心願，
派了一朵烏雲來幫我們洗單車了，
停下來仔細看，果然，小水滴狀的樹脂都讓雨水清洗掉了，
感謝老天爺，
還有，願望不能隨便許呀！

單車已經清洗乾淨了，
我們乾脆停在路旁，讓烏雲超車，
烏雲過去，一片陽光灑下來，我們才繼續騎。









走過冰原大道之後，我們打算一路往東，
當別人問我們要騎到哪裡的時候，
我們總是說：

「我們沒有特定的目標，就是往東騎，一路旅行，
最後也許停在魁北克，也許會騎到大西洋濱海省份，
我們也不知道最後會騎到哪裡。」

現在我們在國道一號上面，
往東走，這一條是最短的路徑，
車流量相當的大，東西向的車輛運輸都在這條路上面，
沿路上的大城鎮最多，補給容易，
但是，幾次騎在這條路上壓迫感很重，
連互相要說話都聽不到，不是旅行的感覺。
Thomas參考了過去有人在網路上寫下遊記騎過的路線，
加上這幾天和新認識的朋友討論，
我們選擇一個較少車子，風景不錯，沿路還有城鎮的路線，
從國道一號轉往亞伯達省九號公路，往東北方向，
進了薩斯卡奇萬省的薩斯卡屯市之後(Saskatoon in Saskatchewan)，
接上黃頭公路(Yellow Head, 國道16號)，轉往東南，
再接回國道一號上曼尼托巴省的溫尼伯市(Winnipeg in Manitoba)。
這樣的路程雖然會多一些距離，
但是能夠離開國道一號我們都很開心，
於是在一個路口，我們向左轉，
離開國道一號的龐大車流，往東北方向前進。










北美大草原地區計劃路線


現在位置




輕鬆的騎在九號公路上，
草原的景象愈來愈明顯，
有時公路兩旁沒有住家或建築物，
只有無邊無際的牧場或農田，
一抬頭，天空會佔滿你整個視野，
遠遠的前方，看到一大片烏雲，
烏雲從天空垂下一片薄薄的黑幕，黑幕和地面連接的地方正在下著大雨，
閃電在烏雲之中閃爍，雷聲從天空地上傳來鼓動，
我們趣味盎然的看著烏雲和閃電，
那樣的畫面真的很美麗，
後方明亮的光線和前方延伸到地平線的黑幕，
形成強烈的對比。
直到風愈吹愈大，雷聲和閃電快要同時出現，
黑幕從前方掃過來，我們才驚覺情況不對，雷雨就要下了，要趕緊找地方避雨，
還好前方不遠處剛好有幾棟建築物，
顧不了許多，衝到一個轉角第一棟房子，
把車子停在屋簷下，
整理一下思緒，
鼓起勇氣敲了陌生人的家門。







大雨將至之前，一隻馬跑來看著我騎單車，還陪跑一小段




在讀Vicky & Pinky 的「單車楓葉情」時，
王志宏的推薦序裡，最末段寫著
「我現在有點擔心，Vicky加Pinky的這本「單車楓葉情」，
會不會造成未來的台灣單車旅行女子，都學Vicky一般，
到處去按陌生人家的門鈴....」

是的，我現在想到的就是Vicky，
是她給了我信心，
所以我敲了陌生人家的門，
在這樣的天氣尋求一個幫助。






來應門的是兩隻可愛的小狗，
他們對著我們不停的叫，
猛搖的尾巴看的出來他們是興奮而不是警戒，
門看起來沒有鎖，但是主人沒出現，
於是我又喊了幾聲，混雜在狗狗吠叫的聲音裡，
我們想，主人是不是出門去了，
就在這個時候，雷雨開始下了，
很大很大的雨，伴隨著閃電和雷聲，還有沒有停的狗叫聲
忽然一位女士走到門口，
她趕兩隻狗離開門邊，突然看到我們兩個很靦腆的對她笑著，
躲在短短的屋簷下面避雨，
她有一點嚇一跳，但是馬上和善的問我們什麼事情，
我們簡短的說明，
她說「沒問題，你們要不要進來？進來吧！這場雨可能要下一兩個小時。」
我們連聲道謝，進門後小狗們高興的撲上來和我們玩，
女主人叫做寶琳(Pauline)，
她說她聽到狗在叫，沒聽到我的聲音，
以為是她的朋友來了，她朋友通常會自己進門來，
過了這麼久狗怎麼還在叫，她才出來看一下。
她邀請我們到起居室休息，
我們和她的狗狗們玩的很開心，
後來她的朋友來了，她的女兒也回來了，
連一個維修網路的工程師也在這個大雨的期間來敲門，
寶琳說：「天呀！今天這個下午真是熱鬧！」
後來寶琳做三明治請我們吃，鮪魚口味，真好吃，
我們又拿出日月茶廠的紅茶來請她們喝，
她們也很喜歡，還想著如何才能跨海買到。






寶琳自己是安大略省(Ontario)的人(在加拿大東邊)，
結婚後搬來亞伯達省(Alberta)(屬於加拿大西邊)，
寶琳告訴我們，
安大略省的房子後方經常就有一個大湖泊，
夏天隨時可以跳進去游泳，
就好像每一家都擁有大游泳池。
而亞伯達省的天氣屬於乾燥型氣候，
她剛剛搬來的時候很不習慣，
經常皮膚龜裂，
而且，

「亞伯達省草原的天氣變化很快。」

寶琳家的起居室有三面大大的落地窗，

「有一天我坐在起居室，
看著窗外，
左邊窗戶烏雲密佈，下著大雨，
右邊窗戶一片晴天，藍天白雲，
中間窗戶則是二道彩虹在空中，
好奇妙的景象。」


寶琳的朋友則是和我們分享她轉換工作的感想，
「我原本是個工程師，和你們一樣，
但是做了幾年之後發現我的興趣不在這裡，
於是我辭職，離開原本不錯的工作，
另外找了圖書館管理員的工作，
我很喜歡現在的工作，讓我有多一些時間在休閒上，
生活的品質更好，
我很感謝我有機會轉變工作。」
她說我們有機會停下來想一想很好，
也鼓勵我們做自己真正想做的事情。

寶琳的女兒說了一個大家都很驚訝的事情，
「我朋友到墨西哥去住在朋友家裡，他們家是公寓，
墨西哥當地的朋友說，他們即使有人在家裡，
大門也是要鎖起來的。」
寶琳和她朋友很驚訝的問：「為什麼？有人在家裡也要把門鎖著？」
我們則是很驚訝想：「什麼？這樣的事情對他們來說是國外奇聞，他們平時都不鎖門的嗎？」
寶琳說她的確很少鎖門，
有時候白天臨時出門也只是把門帶上而已，
因為鄰居會幫她注意他們家的動靜。
台灣鄉下也有這樣的習慣，只是這樣的地方愈來愈少，
加拿大鄉間的治安如此讓人安心。






聊天，吃三明治，喝茶，
兩個小時很快就過去，
外面又是一片晴天，
頭頂的烏雲也飛散不見了。
我們感謝寶琳，再三道謝離開。


烏雲散去，走出寶琳的家




回到公路上，心情愉快，
即使遠方依然有烏雲，
也因為心裡裝滿著感動所以覺得沒有關係，
前方看起來沒有閃電也沒有打雷，
如果下雨的話穿起雨衣就好了。
專心騎車，欣賞著天空烏雲快速變幻的景色，
烏雲濃淡多變，像是中國潑墨畫灑滿前方天空，
地上綠草連綿，又像西洋畫多彩而立體，延伸無窮的視野。









一兩個小時之後，一陣陣的風從烏雲那邊吹來，
愈來愈強，愈來愈冰冷，
有點不對勁，六月了，怎麼有這麼寒冽的風？
不過騎著車，身體還熱熱的，頂著寒風繼續前進，
騎進烏雲籠罩的地方，烏黑的雲壓的很低，
四周黑的嚇人，
像是走入電影中詭異夢境的場景，
迎向巨大的黑色簾幕。












停下來穿上雨衣，
沒多久雨便開始下了，大滴大滴的雨，打在手上會痛，
沒想到是這麼大的雨，我們趕緊拿出雨褲要穿上，
忽然大滴的雨變成一顆顆的冰塊，
霹哩啪啦的打在頭上、車上、身體上、地上，
我和Thomas手上拿著雨褲，卻沒機會穿上，
冰雹愈下愈急，愈下愈大粒，
我低著頭，拿著雨褲，扶著車子，
四周都是草原完全沒地方閃躲，到處都是石頭落在地面的聲音，
不斷的有冰雹打在安全帽上，震的我頭昏，
還有許多打在我的背上，隔著衣服還是會痛耶！
四周白花花的一片，全都是石頭般的冰雹從天而降，
我好像站在一個無處可逃的地方，
任由上方一桶又一桶的石頭倒在我身上，
Thomas心思快，趕緊從大背包中拿出求生毯，
張開來蓋在我們兩個人頭上，
我們很勉強的撐住求生毯的四個角，
讓自己不要再被石頭打了，(感謝求生毯again!)
但是腳邊的冰塊愈來愈多，已經覆滿地面了，
雨水和融化的冰水冰透了我的腳，
撐住求生毯的手愈來愈冰....

當時，我的心情是驚訝，不是害怕，
只是想著：這是什麼情況呀！太誇張了！
完全沒想到自己處在什麼緊急的狀況，
經過的車輛速度變慢，
依然很有秩序的前進，
好像這種天氣在亞伯達省天天都有似的，
我和Thomas兩個人扶著車子，
站在路邊，躲在求生毯下方，
只能等待冰雹結束才能動作了。

忽然從求生毯垂下來的縫隙間，
看到我們前方停著一輛柴油貨卡車打著閃光黃燈，
隔了一下再看，他還是停在那裡，
離我們大約十公尺的地方，
閃爍的黃燈和叭叭幾聲，
好像傳達了一個訊息：「我來救你們了！」
我和Thomas互相確認一下，
都覺得他是為了我們停下來的，
我們撐著求生毯，扶著單車想要前進，
完全沒辦法，
我們又不想丟下單車離開，
但是這場冰雹過了這麼久還是沒有停，
每一顆還是很大顆，
最後只好把兩輛單車互相綁好，立好，
告訴他們：「我們一定會回來救你們的。」
然後撐著求生毯緩慢的向十公尺前的卡車前進。

我們靠近卡車，
司機先生像天使般的向我們微笑，
示意我們進來車子裡，
我們打開車門，趕緊上車，
發現自己全身濕淋淋弄濕了車子裡面，
又是道謝又是說抱歉，天使先生依然微笑的說沒關係。
天使先生話很少，我們還處在驚訝當中，向他問：
「亞伯達省的天氣都像這樣嗎？冰雹這種天氣很正常嗎？
天氣都是這樣說變就變嗎？」
天使先生微笑的說：「是，經常會這樣。」
我們停在路邊，聽車頂的冰雹聲音叮叮咚咚，
看外頭一片白，路面全都是白色的石頭....我是說冰塊啦，
過往的車輛怕打滑也都慢慢開，
過了十分鐘，冰雹終於不下了，下的是大雨，
路面的石頭....冰雹也慢慢融化，
天使先生說：「我可以載你們一段路，如果你們需要的話。」
眼看著路面都是石頭(冰雹)和冰水，
身體是乾的，下半身卻溼透了，
外面是寒冷的大雨，
我們真的需要搭便車，
謝過天使先生，我們回去救我們的單車，
天使先生也冒雨下車，整理他車後的載貨空間，
幫我們綁好固定好我們的單車，
馬鞍袋、大背包都放好，
他也淋了一身濕了。


車車，我們回來救你們了





天使卡車


溫暖的車內


車車，辛苦你們了




往前十五公里，Beiseker是我們原本預定停留的地方，
天使先生說這個地方有吃的有住的，沒問題，
他把車子停在餐廳前面，雨停了，
我們把單車和行李都放下來，
鬆了一口氣，太陽也在這個時候露出臉來，
我們對天使先生的感謝是無法形容的，
但是我只能一再的對他說：「Thank you.」
天使先生依然微笑著，然後開著天使卡車離去。


天使先生和Thomas




我們坐在餐廳外面的桌椅，
看著溼答答的單車，溼答答的鞋子，溼答答的褲子，
黃昏的太陽卻透過了層層厚雲照下來，
剛剛的驚嚇還沒恢復，
看到太陽光卻生氣了，
總覺得太陽像是一付無辜的表情出現，
剛剛又發生了什麼事？






驚魂甫定，先吃飯壓驚，
然後找住宿，發現旁邊的MOTEL客滿了，
溼答答的全身都不對勁，想要好好的洗個熱水澡，把身體弄乾，
餐廳有附設露營區，
但是飄忽不定的天氣，很難保證晚上下不下雨，
搭了帳篷如果又濕了就麻煩了，
一位韓國來打工的青年了解我們的問題後，
提到這家餐廳附設的露營區有露營小托車出租，
可以讓我們避一晚，
露營小托車的狀況不太好，很久沒使用了，
但足以遮風擋雨，
餐廳裡有衛浴，可以沖洗，
洗過熱水澡心情就好了，
身體乾了，睡個覺，明天又是一條好漢。












清早下過一場雨，
雨過又天晴，
我們趁著太陽露臉曬一曬濕掉的裝備，
又趕緊趁著好天氣及早上路。
今天一直觀察雲的動向，
沒有昨天的好心情去拍烏雲了，
幸好前方天氣狀況還好，
偶爾停下來吃麵包吃乾糧，
就這樣騎到下午。













看著路面，愈看愈餓，因為柏油路鋪的和我的乾糧長的很像




在一個道路交叉路口有一間Cafe & 加油站，
叫做Carbon Corner Cafe(卡本轉角咖啡，位在卡本鎮附近的十字路口)，
我們進去吃點東西，買補給，
他們做的三明治非常好吃，
家常(Home Made)風格，
老闆娘很親切的和我們聊一下，
她說今天報紙有昨天龍捲風和冰雹的消息和照片，
我們看了冰雹照片，沒錯，就是這樣，
但是我們不知道上空還有看起來像龍捲風的漏斗雲，
其實這樣的天氣是異常的，
亞伯達省沒有這麼多雨，
六月氣溫應該更高一些，
這就是全球性的氣候異常吧！




好吃的家常口味三明治


暴風雨的報導


當天的氣象預報，這一帶是雷雨區




老闆娘和老闆知道我們是騎單車，
告訴我們路況：

「前面九號公路在施工，大約有十九公里，
路況很不好，如果下雨會變的很泥濘，我們很擔心你們騎單車不好騎，會有危險，
可以走另外一條路，從這裡左轉836往北到575再右轉，
可以接回九號公路，雖然路程長一些，但是都是鋪裝道路，
對你們比較安全。」

我們很感激的道謝，
走到外面，
仔細的想想該不該走另一條路，
往九號公路方向一片晴朗，
但是有十九公里的施工路段，如果又遇到下雨，就會進退不得，
836這條路看起來狀況不錯，
轉接575的路徑也不會太複雜，
但是，抬頭一看.....往836公路的方向一大片黑雲，
昨天的夢魘又回到眼前，
實在不知道該如何決定。
忽然一陣風從836公路的方向吹來，
就是這個風....冰冰的，冷冷的，風勁力道特別強一點，
在班夫，這種風一吹，一直下雨下到坎摩爾，
昨天下冰雹之前，也是吹過這樣冰冰冷冷的風....
我們不再鐵齒，當場把單車用求生毯蓋好，躲到樹叢後面，
一動不如一靜，先在這裡等雨過，
如果狀況不好，Cafe有附設露營地，就在這裡紮營吧。


遠方的烏雲，吹來冰冰冷冷的風


轉角咖啡的招牌




我們一直在戶外觀察天氣，
老闆擔心我們，出來找我們要我們進入室內，
因為外面的溫度已經降到像冬天了。
進入溫暖的Cafe，
我們又點了三明治，慢慢吃，偶爾看看戶外的天氣，
不知道今天會怎麼樣。
忽然老闆和老闆娘走過來，對我們說了一大串，
原來這段時間他們一直在幫我們想辦法，
他們可以載我們到另一個城鎮，
可惜打電話去問，城鎮的Motel已經客滿了，
或者他們也可以載我們去另一個地方，
不在我們旅程的方向，但是他們願意隔天再去載我們回來，
又或者，雖然他們家今天女兒們要回來，
房間可能不夠，如果我們願意，他們也可以載我們回他們家去住一晚，
躲過這場風雨。

我們又是驚訝的張大嘴，加上笑容，

「如果你們不介意的話，我們可以到你家去嗎？」

決定之後，迅速動作，
單車放在Cafe的車庫內，
行李放進老闆娘的車內，
我們上車，老闆娘先載我們回家去。
路上，雨開始下了，風大雨也大，
我們靠著好心的人的幫忙，
安全又乾爽的看著戶外的天氣。

老闆娘住在Cafe南邊數公里的小鎮，
老闆娘把一個女兒的房間讓給我們睡，
同時還問我們：

「你們需要用網路嗎？」

「好啊!」我們又驚又喜。

「我知道你們年輕人出來旅行都要用網路，
我女兒出國旅行的時候，
我每天都要上網看她有沒有寄信件回來。」

好貼心的媽媽。
老闆娘叫做Vickey，老闆叫做Larry，
他們有四個女兒，
當Vickey知道我家也是四個女兒，
我排行老三，是住離家最遠的(高雄娘家->新竹)，
Vickey很心疼的說：

「Oh，妳不能離妳媽媽那麼遠，妳媽媽會想妳的。」

Vickey對她的女兒們充滿了愛，
她的大女兒快要結婚了，
應該充滿快樂的心情，卻隱含著一點點哀傷，
她的大女兒和男朋友是在亞洲旅行中認識的，
他們兩個一認識就非常投緣，
興趣相合，作風也很相似，都愛旅行，
很快就成為感情穩定的男女朋友，
當一切都很美好的時候，
去年大女兒生病了，是癌症，
接受過化療之後，病情穩定了，身體也瘦弱了，
就在知道得了癌症之後，
她的男朋友依然向她求婚，
她拒絕了，但是他堅持，
他愛的是整個她，不論她是否生病，
Vickey說：

「他們兩個是靈魂伴侶，
互相深愛著對方，
而他就像是我們家的天使，
在我大女兒生病的黑暗時刻中，
照進溫暖的光芒。」

很棒的是，他們今年九月就要結婚了。
我們眼角含著淚水高興的向Vickey恭喜，

「我也很高興，
現在我很珍惜一切，珍惜每一天。」Vickey的眼眶中也有晶瑩的淚光。


我們問Vickey為什麼會對我們這麼好，
她說，她的女兒在國外旅行，
經常受到當地人友善的幫忙，
將心比心，她也希望能夠照顧別人出門在外的孩子。
我們說：

「我們遇到的加拿大人都非常友善。」

「那是因為你們本身就很友善，自然會吸引友善的人。」Vickey慈祥的對我們說。


我們和Vickey、Larry，還有Vickey的哥哥一起吃晚餐，
Vickey的哥哥是退休的農夫，
我們聽到許多加拿大農夫的甘苦談，
晚餐後Vickey和Larry到外面散步，雨後的空氣很清新，
我們在電腦前選照片，
Vickey的女兒們正好回來，
但卻是我們兩個陌生人來應門，
她們先是愣了一下，隨後又很親切的招呼我們，
Vickey和Larry回來之後，
她們做了點心，我們泡了日月紅茶，
二女兒很開心的聊她在國外遇到的事情，
這一家人充滿了和善與溫暖，
我們再度拿出小車衣，致上我們的感謝，
他們不只給我們安全的庇護，
又和我們分享他們家庭的故事，
最後我們又得到溫暖的擁抱。









隔天回到Cafe，
一樣的地方，天空完全不同了，
湛藍的天空，一絲雲也沒有，
我們開心的上路，
走上836號道路，避開九號道路的施工，
放開心胸，開始享受草原的景觀了。


轉角咖啡


遠方的天氣，晴空萬里


才隔一天，一樣是轉角咖啡的招牌，搭配的是湛藍的天空






騎進美麗的草原




待續...